Varios cambios tecnológicos y generacionales recientes han llevado a la necesidad de aplicar mejores enfoques para la modelación de hábitats fluviales y estimación de caudales ambientales o ecológicos con un enfoque más integral.
La Metodología Incremental de Caudales Ambientales (Instream Flow Incremental Methodology, IFIM) describió un marco metodológico de evaluación de impactos en proyectos relacionados con el agua, pero no creó el software integral que permitiría una implementación completa de ese marco.
SEFA, Sistema de Análisis de Caudales Ambientales, es un software que implementa los fundamentos de IFIM. SEFA ha sido creado a través de una colaboración de los principales creadores de las principales versiones del software de simulación de hábitat físico existente. Bob Milhous (PHABSIM), Ian Jowett (RHYHABSIM) y Tom Payne (RHABSIM) han contribuido con su considerable experiencia adquirida a través del desarrollo y uso de estos programas. En un único programa compatible con Windows 7 y Windows 11 de 32 bits y 64 bits actualmente disponible para su compra en este sitio, SEFA contiene análisis unidimensional de la hidráulica del hábitat, modelado bioenergético, desarrollo de criterios de idoneidad del hábitat, modelado de la temperatura del agua, análisis del transporte de sedimentos, modelado de oxígeno disuelto, modelado de las riberas y análisis de series temporales hidrológicas y de hábitat. También hay un programa (ADCP2RHBX) para ayudar a convertir datos ADCP en un formato adecuado para ingresar a SEFA.
SEFA tiene la capacidad de aplicar modelos de hábitat multivariantes, así como los criterios o modelos más habituales de idoneidad del hábitat. El software para el desarrollo de estos modelos, así como otras funciones de análisis estadístico, está disponible de forma gratuita. Una estructura de apoyo técnico y educativo sin fines de lucro garantizará la continuidad en el futuro de la ciencia fundamental para la evaluación de caudales ambientales o ecológicos y para su protección.
